2.000 millimeter regen per jaar. Dat is ongeveer wat San Sebastian jaarlijks te verduren krijgt, tegenover zo'n 300 millimeter in Alicante. Als je naar Baskenland verhuist vanuit de Costa's, is dat de eerste cultuurschok. En niet de enige.
Baskenland, in het Spaans País Vasco en in het Baskisch Euskadi, ligt in het uiterste noorden van Spanje, tegen de Golf van Biskaje aan. De twee bekendste steden voor wie er wil wonen zijn San Sebastian (Donostia in het Baskisch) en Bilbao. Allebei liggen ze aan de kust, allebei hebben ze een heel andere sfeer dan wat je kent van Malaga, Alicante of Valencia. Geen palmbomen en strandbars, wel groene heuvels, stevige architectuur en een cultuur die sterk op zichzelf staat.
Waarom mensen hiervoor kiezen
Het eerste wat opvalt als je er een paar dagen rondloopt: het is er schoon, rustig en welvarend. Baskenland heeft een eigen fiscaal systeem (de Conciertos Económicos) en een sterke industriële en maritieme economie. Het is niet afhankelijk van toerisme zoals de Costa del Sol of de Balearen, wat betekent dat de regio minder gevoelig is voor seizoensschommelingen in werk en huurprijzen.
San Sebastian staat bekend als een van de culinaire hoofdsteden van Europa, met meer Michelinsterren per inwoner dan bijna elke andere stad ter wereld. Bilbao heeft zich de afgelopen decennia getransformeerd van industriestad naar cultuurstad, met het Guggenheim Museum als symbool van die ommezwaai. Beide steden hebben goed openbaar vervoer, uitstekende gezondheidszorg en liggen dicht bij natuur: bergen, kust en groene dalen binnen een halfuur rijden.
Wat het je kost
San Sebastian is een van de duurste steden van Spanje om te huren of te kopen, in dezelfde orde van grootte als Madrid en Barcelona. Bilbao is beduidend betaalbaarder, al stijgen de prijzen daar ook. Reken bij San Sebastian op aanzienlijk hogere huurprijzen dan aan de Costa Blanca of in Alicante-stad, terwijl Bilbao qua kosten van levensonderhoud meer aansluit bij een middelgrote Spaanse stad. Controleer actuele huur- en koopprijzen bij een lokale makelaar, want deze verschillen sterk per wijk en veranderen snel.
Wist je dat
Baskenland een eigen belastingstelsel heeft binnen Spanje. De regionale overheden (Diputaciones Forales) innen en beheren een deel van de belastingen zelf. Voor particulieren verandert dit weinig aan de basisregels van de IRPF, maar het verklaart waarom lokale tarieven soms net anders liggen dan in de rest van het land. Check bij twijfel altijd de regionale Hacienda Foral of een gestor ter plaatse.
De taal: meer dan Spaans alleen
Euskera, het Baskisch, is een van de oudste talen van Europa en heeft geen verwantschap met het Spaans of enige andere Romaanse taal. In delen van Baskenland, vooral buiten de grote steden, hoor je het dagelijks op straat, op scholen en in officiële communicatie. In San Sebastian en Bilbao red je het prima met Spaans, zeker in het dagelijks leven, maar op straatnaamborden, in overheidsformulieren en op school kom je Euskera sowieso tegen.
Voor wie net klaar is met de tijd zeggen in het Spaans kan dit even wennen zijn: je leert Spaans, maar de buurman groet je met