Je staat met je volle winkelwagen bij de kassa van de Mercadona en kijkt naar het bonnetje. Veertig euro voor spullen die vorig jaar nog dertig kostten. Je denkt: alles is hier gewoon duurder geworden. Maar het probleem zit vaak ergens anders. Je koopt waarschijnlijk alles op één plek, terwijl de prijsverschillen tussen de mercado, de slager en de supermarkt voor bepaalde producten enorm zijn.
Wie net in Spanje woont, valt al snel in dezelfde valkuil als thuis: je loopt naar de dichtstbijzijnde supermarkt en doet daar je hele boodschappenlijst. Logisch, want het is makkelijk en overzichtelijk. Maar in Spanje bestaat er een hele infrastructuur aan gespecialiseerde winkels die vaak goedkoper én beter zijn voor specifieke producten. Het kost een paar weken om die gewoonte op te bouwen, maar het scheelt op jaarbasis flink in je portemonnee.
Groente en fruit: de mercado wint bijna altijd
In bijna elke Spaanse stad en veel dorpen is er een wekelijkse of permanente mercado, een overdekte marktplaats met kraampjes voor groente, fruit, vlees, vis en kaas. De prijzen liggen hier doorgaans lager dan in de supermarkt, en de kwaliteit is vaak beter omdat de waar rechtstreeks van lokale telers komt in plaats van via een lange distributieketen.
Een extra tip: ga richting het einde van de marktdag, meestal rond een uur of twee 's middags. Veel kraamhouders willen hun verse waar niet mee terugnemen en verkopen dan met korting. Dit werkt het beste bij producten die snel bederven, zoals bladgroente, tomaten en zacht fruit.
Vlees en vis: de slager en de pescadería
Voorverpakt vlees in de supermarkt oogt misschien overzichtelijk, maar bij de carnicería (slager) krijg je vaak betere kwaliteit voor een vergelijkbare of lagere prijs, en je kunt precies de hoeveelheid vragen die je nodig hebt. Dat scheelt ook in voedselverspilling. Hetzelfde geldt voor vis bij de pescadería: in kuststeden is dit vaak goedkoper dan de supermarkt, zeker als je vraagt wat er die dag binnenkwam in plaats van naar een specifieke soort te zoeken.
Droge voorraad: discounters zijn hier sterk
Voor pasta, rijst, blikgroente, olijfolie en wasmiddel zijn de discounters zoals Lidl, Aldi en Dia in Spanje over het algemeen scherper geprijsd dan Mercadona. Dit zijn producten die lang houdbaar zijn, dus het loont om hier in bulk in te slaan als je toch langs zo'n winkel rijdt. Wil je weten hoe de grote ketens precies tegenover elkaar scoren, dan hebben we dat eerder uitgezocht in Mercadona, Lidl, Aldi of Dia: wie wint de prijzenstrijd.
Waar koop je het voordeligst
Bron: eigen vergelijking op basis van gangbare winkelprijzen in Spanje
Huismerken: niet altijd de mindere keuze
Een hardnekkig idee onder Nederlanders en Belgen is dat huismerken minder goed zijn dan bekende A-merken. In Spanje gaat dat vaak niet op. Hacendado, het huismerk van Mercadona, wordt door veel Spanjaarden zelf gebruikt en qua kwaliteit nauwelijks onderscheiden van duurdere merken, terwijl de prijs soms dertig tot veertig procent lager ligt. Dit geldt vooral voor basisproducten zoals zuivel, pasta en conserven.
Praktische tip
Verdeel je boodschappen over twee of drie plekken in plaats van alles bij één supermarkt te halen. Verse waar op de mercado, droge voorraad bij de discounter, en alleen de rest bij je vaste supermarkt. Dat kost in het begin wat extra moeite, maar scheelt al snel tientallen euro's per maand.
Wat dit betekent als je net in Spanje woont
Als je nog niet lang in Spanje woont, voelt het misschien onhandig om je boodschappen over meerdere winkels te verspreiden. Thuis in Nederland of België was je gewend aan één supermarkt voor alles. Maar in Spanje is die versnipperde winkelstructuur juist een kans: de gespecialiseerde winkels bestaan vaak nog omdat ze goedkoper en verser zijn dan de grote ketens, niet ondanks dat.
Geef het een paar weken de tijd. Zodra je weet welke mercado-dag in jouw buurt is en welke discounter het dichtst bij ligt, wordt het een automatisme. En je boodschappenbudget merkt het verschil.