40 miljoen. Zoveel plekken, zoektermen en klikken kan Google volgens schattingen wel eens verzamelen over één actief account, als je alle jaren bij elkaar optelt. Dat getal is niet voor iedereen hetzelfde en is niet exact te verifiëren, maar het principe staat vast: als je een Android-telefoon gebruikt, Gmail hebt of gewoon regelmatig zoekt via Google, dan ligt er een digitaal dagboek van jouw leven klaar om bekeken te worden. Ook als je in Spanje woont.
Voor Nederlanders en Belgen in Spanje is dat om een paar redenen extra relevant. Je gebruikt Google Maps om de weg te vinden in een nieuwe stad, je zoekt naar "gestor in de buurt" of "beste huisarts Alicante", en je telefoon weet precies wanneer je bij de Extranjería hebt gestaan. Al die gegevens staan opgeslagen en jij kunt ze gewoon inzien.
Waar vind je wat Google van je weet
Ga naar myactivity.google.com terwijl je bent ingelogd op je Google-account. Daar zie je een tijdlijn van zo ongeveer alles wat je ooit hebt opgezocht of aangeklikt binnen Google-diensten: zoekopdrachten, YouTube-video's die je hebt bekeken, apps die je hebt geopend via Android.
Een tweede belangrijke plek is je locatiegeschiedenis, te vinden via de instellingen van je Google-account onder "Locatiegeschiedenis" of "Tijdlijn". Als die aanstaat, heeft Google een route van jouw bewegingen door Spanje: van je nieuwe woonadres tot die keer dat je op zoek was naar een notaris voor de aankoop van je huis.
Verder kun je onder "Gegevens en privacy" in je accountinstellingen precies zien welke categorieën worden bijgehouden: zoekgeschiedenis, app-activiteit, YouTube-geschiedenis, en welke advertentievoorkeuren Google op basis daarvan heeft opgebouwd. Dat laatste verklaart ook waarom je ineens advertenties ziet voor Spaanse hypotheekverstrekkers nadat je online hebt gezocht naar een huis.
Wat je ermee kunt doen
Je hoeft dit niet zomaar te accepteren. Bij elk onderdeel kun je kiezen om het uit te zetten, automatisch te laten verwijderen na een bepaalde periode (de precieze opties verschillen, controleer dit in je eigen instellingen) of handmatig te wissen.
Een paar dingen die praktisch zijn om te doen:
Zet automatisch verwijderen aan voor je locatiegeschiedenis en zoekactiviteit. Dan hoef je er niet steeds aan te denken en blijft er niet jarenlang een spoor liggen van elke apotheek, elk ziekenhuis en elke gemeente waar je ooit bent geweest.
Bekijk ook eens je advertentie-instellingen. Daar kun je zien welk profiel Google van je heeft opgebouwd, inclusief vermoedelijke interesses en soms zelfs een geschatte leeftijd of woonplaats. Klopt dat niet of vind je het ongemakkelijk, dan kun je categorieën uitzetten.
Voor wie helemaal grondig wil zijn: Google Takeout (via takeout.google.com) laat je een complete kopie downloaden van alles wat er over jou is opgeslagen, van Gmail-berichten tot Google Foto's. Handig als je het wilt bewaren voor jezelf, of juist wilt zien hoe compleet het beeld eigenlijk is voordat je besluit iets te verwijderen.
Waarom dit als inwoner van Spanje extra kan opleveren
Als je in Spanje woont en veel administratieve zaken online regelt, zoek je waarschijnlijk vaker dan vroeger naar praktische dingen: de Cl@ve-inlogcode, afspraken bij de Seguridad Social, informatie over je IRPF-aangifte. Dat is op zich onschuldig, maar het betekent wel dat je digitale spoor een vrij compleet beeld geeft van je financiële situatie, gezondheid en woonplaats.
Dat is geen reden tot paniek, maar wel een goede aanleiding om een keer door je instellingen te lopen. Vooral als je een gedeeld account hebt binnen je gezin, of als je telefoon ook door kinderen wordt gebruikt.
Let op dat dit artikel gaat over wat je zelf bij Google kunt inzien en aanpassen. Het heeft niets te maken met officiële Spaanse overheidsinstanties of met verplichtingen rond identificatie zoals het Cl@ve-systeem. Verwar de twee niet: je Google-account regelt je eigen privacy-instellingen, terwijl systemen als Cl@ve nodig zijn voor contact met de Spaanse belastingdienst of gemeente.
Mocht je naast je digitale administratie ook hulp nodig hebben bij de administratieve kant van het leven in Spanje, denk aan belastingzaken of de aanvraag van officiële documenten, dan is het vaak sneller en veiliger om daarvoor een van de professionals in te schakelen die bekend zijn met zowel de Nederlandse als de Spaanse kant van de zaak.
Headerfoto: cottonbro studio via Pexels | Foto: Firmbee.com via Pexels