Meer dan 1,2 miljoen mensen verzamelden zich zondag in Madrid voor de Corpus Christi-processie met paus Leo XIV. Dat zijn geen toeristische aantallen. Dat is een halve stad op de been, en je merkt het overal.
Wegen dicht, geen doorkomen aan
Het centrum van Madrid lag grotendeels plat. De Paseo del Prado, de Calle de Alcalá, de omgeving van het Retiro-park en grote delen rondom de Plaza de Cibeles waren afgesloten voor verkeer. Dat gold de hele ochtend en een flink deel van de middag.
Woon je in Madrid of had je er vandaag iets te doen? Dan kende je de vertraging al voordat je de deur uit was. De metro reed wel gewoon, maar stations in de binnenstad waren overvol. Taxi's en Uber kwamen nauwelijks weg.
Voor wie buiten Madrid woont maar er voor zaken of familie naartoe moest: de toegangswegen naar het centrum waren ook deels omgeleid. Reken op tientallen minuten extra reistijd, ook op de terugweg.
Winkels, terrassen en horeca: gemengd beeld
Corpus Christi is een officiële feestdag in grote delen van Spanje, maar niet overal. Madrid viert hem wel als lokale feestdag. Dat betekent dat veel winkels gesloten waren of op zondagsuren draaiden.
Voor de horeca rondom de route was het juist een gouden dag. Terrassen langs de Paseo del Prado zaten al vroeg vol. Maar wie er toevallig woont en gewoon boodschappen wilde doen of rustig wilde eten, had pech. De dichtstbijzijnde supermarkt dicht, de parkeergarage onbereikbaar, de buurt vol vreemden.
Buiten Madrid gold dat minder. In Barcelona, Valencia, Sevilla of kleinere plaatsen was het een gewone zondag.
Publieke opvang: gratis, maar vol
De Spaanse overheid had campingplekken, drinkwaterposten en EHBO-punten ingericht voor de massa. Transportbedrijf Metro Madrid reed de hele nacht door om mensen na afloop naar huis te brengen. Extra kosten voor de stad, maar geen extra kosten voor de reiziger.
Praktisch gezien: als je in de buurt woonde en je auto stond op straat, was je die gisteren al kwijt aan een omleidingszone. Sommige bewoners klaagden dat ze hun eigen straat niet in konden, ook niet voor laden en lossen.
Beveiliging op groot niveau
De beveiliging was vergelijkbaar met een staatsbezoek. Duizenden agenten, helikopters boven de stad, cameratoezicht en tassen-controles bij de ingang van de route. De Guardia Civil en Policía Nacional werkten samen met de lokale politie.
Als je als buitenlandse bewoner van Madrid zo'n zone binnenloopt zonder je identiteitsbewijs, kan dat onnodig gedoe opleveren. Zorg op dit soort dagen altijd dat je je NIE of paspoort bij je hebt. Niet omdat er gevaar dreigde, de dag verliep rustig, maar omdat controles op dit soort evenementen snel en onverwacht kunnen zijn.
Wat je nodig hebt om je goed te identificeren in Spanje, lees je in dit artikel over je NIE en TIE aanvragen.
Economisch effect: niet alleen Madrid
Een evenement van deze omvang trekt mensen van buiten Madrid aan. Hotels in het centrum zaten vol. Restaurants serveerden honderden couverts extra. Parkeergarages ver buiten het centrum draaiden overuren.
Voor wie in de toeristische sector werkt, was dit een goede dag. Voor wie in een winkel werkt die feestdagsloon rekent, ook. Corpus Christi valt als officiële feestdag onder de cao-regels voor feestdagen. Als jij als autonomo (zelfstandige) personeel in dienst hebt en ze zondag liet werken, heb je ze feestdagstoeslag verschuldigd.
En volgende week?
Het bezoek van de paus loopt tot maandag. Dat betekent dat ook morgen nog verkeersbeperkingen kunnen gelden rondom bepaalde locaties in Madrid. De organisatie heeft aangegeven dat de afsluitingen grotendeels pas in de avond worden opgeheven.
Vluchten op Adolfo Suárez Madrid-Barajas hebben geen vertraging gemeld, maar wie vanuit het centrum naar het vliegveld moest, had wel extra reistijd nodig. De snelweg A-2 richting het vliegveld was niet afgesloten, maar de aanrijroutes vanuit het centrum wel.
Als je komende dagen nog naar Madrid moet reizen: houd rekening met resterende afsluitingen en een stad die langzaam terugkeert naar normaal. Google Maps en Waze gaven de hele dag verouderde informatie, de politie paste omleidingen real-time aan, en apps liepen achter.
Wat leer je hiervan voor de volgende keer?
Spanje organiseert dit soort massale religieuze en politieke evenementen een stuk vaker dan Nederland of België. De Semana Santa, grote processies, staatsbezoeken, WK-finales, het hoort bij het leven hier.
Voor expats in Madrid is het nuttig om een paar dingen standaard te regelen:
- Zet je auto de dag voor een groot evenement op een parkeerplaats buiten de afsluitzone. - Check de website van het Ayuntamiento de Madrid (gemeente Madrid) voor actuele verkeersplannen, die worden doorgaans drie dagen van tevoren gepubliceerd. - Houd je identiteitsbewijs bij je op publieke evenementen. - Woon je in een afgesloten zone en heb je iets urgents nodig? Huurauto's, scooters en fietsen zijn op zulke dagen sneller dan welk voertuig ook.
Het kost soms een dag, maar Spanje draait daarna gewoon weer door.
Headerfoto: Miguel Cuenca via Pexels | Foto: Franco Garcia via Pexels