De meeste Nederlanders en Belgen die naar de Canarische Eilanden verhuizen weten dat het er warmer is, dat het leven er rustiger aanvoelt en dat je er het hele jaar buiten kunt zitten. Wat ze niet weten is dat de eilanden op papier bij Spanje horen, maar in de praktijk hun eigen spelregels hebben. En die regels raken alles: je belasting, je boodschappen, je post en zelfs hoe je naar het vasteland reist.
Wie alleen googelt op "verhuizen naar Spanje" en dan een huis koopt op Tenerife of Gran Canaria, komt bedrogen uit. Niet omdat het slechter is, maar omdat het anders is. Hier loop je door wat je echt moet weten voordat je de knoop doorhakt.
Belasting: lager, maar niet hetzelfde systeem
De Canarische Eilanden hebben geen gewone Spaanse btw. In plaats daarvan geldt het IGIC, de Impuesto General Indirecto Canario. Het standaardtarief ligt rond de 7%, ruim onder de 21% die je op het vasteland betaalt. Dat merk je in de supermarkt, bij de garage en bij de meeste diensten.
Voor wie een bedrijf start of als zelfstandige (autonomo) aan de slag gaat, is dit verschil niet alleen leuk voor de portemonnee. Let wel: autonomo werkt niet zoals het zzp-schap in Nederland, want je betaalt als autonomo maandelijks premies aan de Seguridad Social (RETA), ongeacht hoeveel je omzet. Daarnaast betekent het verschil in btw-systeem dat je administratie anders werkt dan bij een gestor op het vasteland gewend is. Niet elke boekhouder kent het IGIC-systeem even goed, dus het loont om specifiek te zoeken naar iemand met ervaring op de eilanden. Een belastingadviseur die regelmatig met Canarische dossiers werkt, bespaart je achteraf gedoe met de Agencia Tributaria.
Verder gelden er op de eilanden speciale economische regelingen, zoals de ZEC (Zona Especial Canaria), bedoeld om bedrijvigheid naar de eilanden te trekken. Dat is vooral relevant als je een onderneming opzet, minder als je gewoon als particulier verhuist. Voor je persoonlijke inkomstenbelasting (IRPF) verandert er in grote lijnen niets: je blijft gewoon belastingplichtig in Spanje zodra je er je fiscale woonplaats hebt, met dezelfde regels rond wereldinkomen als op het vasteland. Of je fiscaal inwoner van Spanje wordt, hangt overigens niet alleen af van het aantal dagen dat je er verblijft: ook je economisch middelpunt en je gezinssituatie spelen mee. Check de actuele regels en tarieven altijd bij de Agencia Tributaria.
Je post en pakketjes komen niet automatisch aan
Dit is iets wat veel mensen pas merken als het te laat is: de Canarische Eilanden vallen buiten het douanegebied van de Europese Unie, ook al zijn ze Spaans en EU-grondgebied voor andere doeleinden. Pakketjes die je vanuit Nederland of België bestelt, moeten door de douane. Dat betekent extra formulieren, soms extra kosten, en vaak vertraging van dagen tot weken.
Grote webwinkels weten dit inmiddels, maar kleinere Nederlandse of Belgische webshops soms niet. Vraag voordat je iets bestelt altijd even na of ze naar de Canarische Eilanden leveren, en reken op een langere levertijd dan je gewend bent.
Vliegen naar het vasteland is geen uitstapje
Wie denkt dat een weekendje naar Madrid of Barcelona er wel even bij zit, komt bedrogen uit. Vanaf Tenerife of Gran Canaria is dat al snel drie tot vier uur vliegen, vergelijkbaar met een vlucht naar Nederland. De eilanden liggen namelijk dichter bij de kust van Marokko dan bij het Spaanse vasteland.
Dat heeft gevolgen voor je sociale leven, voor familiebezoek en voor hoe makkelijk je naar Nederland of België terug kunt. Een retourtje naar Amsterdam kost je al gauw een hele dag reizen, zeker als er geen directe vlucht beschikbaar is vanaf je eiland.
Er is wel goed nieuws: inwoners van de Canarische Eilanden krijgen korting op binnenlandse en soms ook op bepaalde internationale vluchten via de zogeheten residentenkorting. Om daarvoor in aanmerking te komen, moet je wel officieel ingeschreven staan als inwoner op het eiland, via de gemeente waar je woont. De exacte voorwaarden verschillen per gemeente en maatschappij, dus check dit vooraf.
Niet elk eiland is hetzelfde
"De Canarische Eilanden" wordt vaak als één geheel genoemd, maar Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura en de kleinere eilanden verschillen flink van elkaar. Tenerife heeft de grootste expatgemeenschap en de meeste voorzieningen, Gran Canaria heeft een sterke mix van stad en natuur, en Lanzarote en Fuerteventura zijn rustiger en meer toeristisch gericht op badplaatsen.
Dat verschil merk je in huizenprijzen, in hoe makkelijk je Nederlandstalige hulp vindt (denk aan een gestor of notaris die ervaring heeft met buitenlandse klanten) en in hoe het leven er in de winter aanvoelt. Op Tenerife en Gran Canaria kun je prima zonder auto wonen in de grotere plaatsen, op de meer landelijke eilanden is een auto vaak geen luxe maar noodzaak.
Gezondheidszorg: hetzelfde systeem, maar verder weg
Als EU-burger heb je op de Canarische Eilanden dezelfde rechten op zorg als op het vasteland, via inschrijving bij de Seguridad Social of met een Europese zorgverzekeringskaart voor tijdelijk verblijf. Het punt is alleen dat gespecialiseerde zorg soms verder weg zit dan je zou verwachten. Voor sommige behandelingen moet je naar een groter ziekenhuis op Tenerife of Gran Canaria, ook als je op een van de kleinere eilanden woont. Dat is iets om rekening mee te houden als je een chronische aandoening hebt of ouder wordt.
Wonen en kopen: let op de details
De huizenmarkt op de Canarische Eilanden trekt al jaren veel buitenlandse kopers, en dat zie je terug in de prijzen in de populaire kustplaatsen. Tegelijk zijn er ook nog betaalbare plekken te vinden, vooral iets landinwaarts of op de minder toeristische eilanden.
Waar je sowieso op moet letten: niet elk stuk grond is zomaar bebouwbaar, en bepaalde natuurgebieden hebben strengere beschermingsregels dan op het vasteland. Laat een aankoop altijd checken door een onafhankelijke makelaar of advocaat voordat je tekent, zeker als het om een ouder huis of een stuk grond buiten de bebouwde kom gaat. Een advocaat die de lokale situatie kent, ziet risico's die je zelf als buitenlander makkelijk mist.
De Canarische Eilanden zijn voor veel Nederlanders en Belgen een aantrekkelijke optie vanwege het klimaat en de lagere belastingdruk op dagelijkse uitgaven. Maar het is geen kopie van het vasteland met wat extra zon. Wie zich daarop voorbereidt, voorkomt verrassingen die pas na de verhuizing aan het licht komen.
Headerfoto: Atlantic Ambience via Pexels | Foto: Summer Stock via Pexels